MANU KATCHE

Nils Petter Molvær - trompette
Tore Brunborg - saxophone
Jim Watson - piano
Manu Katché - batterie

Pour son quatrième album ECM, intitulé tout simplement “Manu Katché”, le grand batteur français d’origine ivoirienne remanie une fois de plus le personnel et l’orchestration de sa formation pour présenter un tout nouveau répertoire de morceaux écrits d’une plume dense et compacte. Cette façon de renouveler systématiquement ses partenaires et la configuration de ses groupes est au cœur de la façon de composer de Katché : “Quand tu entreprends d’écrire seul ta musique, tu es très vite conscient de tes propres limites. De changer de partenaires, ça t’aide à les dépasser parce que chaque nouveau musicien apporte avec son expérience une façon d’envisager ta musique que la plupart du temps tu n’aurais même pas imaginées. Depuis mon premier album “Neighbourhood” paru en 2004, c’est un choix très conscient de ma part de changer systématiquement d’orchestre à l’occasion de chaque nouveau projet.“ C’est au gré des rencontres que Katché le plus souvent choisit ses musiciens : “Je vais d’abord à jouer avec la personne pour essayer de capter son style, ou quelque chose qui relèverait de l’essence de son jeu, afin ensuite de l’avoir en tête lorsque je me mets au piano pour composer.“

Seul le saxophoniste norvégien Tore Brunborg demeure du groupe présent sur le précédent disque “Third Round”. “Tore est le leader sonore du groupe“ explique Manu, “Même si j’aime développer un jeu mélodique sur mon instrument, en tant que batteur j’ai d’autres responsabilités dans l’orchestre. Je ne peux pas être en permanence la voix principale du groupe. La façon qu’à Tore d’aborder la mélodie et le matériau thématique, que ce soit en studio ou en concert, est simplement d’une grande justesse et c’est sa sonorité que j’ai désormais en tête quand j’écris de la musique. C’est l’homme de base de ma formation maintenant.“ Sur ce nouveau disque Brunborg est associé au trompettiste Nils Petter Molvær. Les deux hommes ont débuté leur carrière ensemble, il y a presque trente ans, dans le groupe d’Arild Andersen et Jon Christensen Masqualero, et leur entente musicale n’a jamais cessé depuis de s’approfondir.

En 1997 avec son album “Khmer” Nils Petter Molvær a tout bonnement redistribué les cartes esthétiques du jazz électrique contemporain. Katché qui l’écoutait sur disque depuis de longues années n’avait jamais eu l’occasion de jouer avec lui sur scène jusqu’à ce que le Montreal Jazz Festival ait l’idée de les associer lors d’une rencontre impromptue avec Paolo Fresu — “un concert très libre, entièrement improvisé, truffé de boucles rythmiques et de sonorités raffinées“ se souvient Manu : “J’ai tout de suite senti que nous avions beaucoup de choses en commun“. Aussitôt Manu invita Nils Petter à se joindre au projet d’enregistrement, certain que la singularité de son approche sonore et son sens des textures apporteraient “une sorte d’unité stylistique à l’album“ tout en ouvrant la musique sur d’autres horizons.

Au cœur de ce nouveau répertoire, cependant, continuent de battre les tambours inimitables de Manu et ce n’est pas un hasard si le thème d’ouverture du disque, “Running After Years”, le fait entendre seul à sa batterie. Manu revient par ailleurs avec jubilation sur le sentiment de liberté qu’il a trouvé à travailler avec le claviériste londonien Jim Watson, qui sur plusieurs plages du disque assure également une partie de la fonction de bassiste avec les pédales de son orgue Hammond B3. “C’est la première fois que j’enregistre un de mes albums sans bassiste. D’habitude j’apporte une attention toute particulière à la complicité qui m’unit au bassiste. Mais j’avais envie de changements radicaux dans ce nouvel orchestre et j’ai toujours adoré le son très spécifique de l’orgue Hammond B3.“ C’est sur le plateau de son émission de télévision “One Shot Not“ diffusée sur Arte que Katché a rencontré Watson. “Puis je l’ai invité à rejoindre mon groupe l’an dernier à l’occasion d’un concert et ce qu’il a apporté ce soir là a été très fort.“ Par la suite ses participations, en concert ou pour la TV, à d’autres groupes informels créés pour l’occasion en compagnie de musiciens comme Meshell Ndegeocello ou Pino Palladino, finirent de convaincre Katché des qualités exceptionnelles de Watson, aussi bien à l’orgue qu’au piano. Pour Katché, Watson lui ressemble en ce qu’il n’appartient en propre à aucune scène instituée : “Nous venons tous les deux d’une autre sphère culturelle, celle de la pop music, et notre jeu s’en ressent qui est autant influencé par cette histoire-là que par certains aspects du jazz qui font parties de notre héritage et plus globalement par ce que j’appellerai une ‘jazz attitude’“ (…) “C’est très intéressant pour moi de jouer avec un tel musicien. On constitue une sorte de duo à l’intérieur de l’orchestre, l’orgue et la batterie forment la section rythmique dans ce disque, et c’est là-dessus que j’ai fondé l’essentiel de mon travail de composition. Le son de basse que l’on obtient par la pédale de l’orgue n’est pas aussi clairement défini que celui d’une basse électrique ou d’une contrebasse. Le son de l’orgue englobe et ça modifie radicalement ma façon de jouer et de réagir, dans le sens où je peux choisir soit d’alimenter le groove, soit de me laisser flotter sur les vagues de sons, soit même d’attendre… En tant que batteur ça m’ouvre un grand nombre de possibilités différentes d’intervenir dans la dynamique de la musique.“

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Né à Paris, Manu Katché s’est d’abord tourné vers le piano — on peut l’entendre en solo sur cet instrument dans l’album sur “Dusk on Carnon” — pour finalement choisir de se consacrer aux percussions lors de ses études au Conservatoire de Paris. Son style de batterie très personnel dérive d’une combinaison entre une maîtrise de la caisse claire et des timbales acquise dans le cadre de ses études classiques et un intérêt personnel pour les traditions rythmiques africaines liées à ses origines. Son travail sur l’album de Peter Gabriel “So“ suivi de sa participation à la tournée mondiale d’Amnesty International aux côtés de Gabriel, Sting et Tracey Chapman lui ont rapidement offert une renommée inernationale qui lui permit d’enregistrer et jouer avec des artistes comme Joni Mitchell, Robbie Robertson, Dire Straits, Simple Minds, Youssou N’Dour, Joan Armatrading, Joe Satriani et des dizaines d’autres. Il a participle à de nombreux disques ECM de Jan Garbarek comme “ I Took Up The Runes”, “Twelve Moons”, “Visible World”, “In Praise of Dreams”, et l’album live “Dresden”. Il a enregistré son premier disque en leader pour le label “Neighbourhood” en 2004 suivi en 2007 par “Playground” puis en 2010 par “Third Round”.

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En 2012, Katché a une fois de plus participé à la tournée de Peter Gabriel, comprenant de nombreux concerts en Amérique du Nord, à l’occasion de la célébration du 25e anniversaire de la création du disque “So”. Manu présentera son nouvel orchestre sur scène dans le cadre du Rome Jazz Festival (18 octobre), du Festival Jazz et Garonne de Marmande (20 octobre), au Sacile Teatro Zancarano (26 octobre), au Hamburg Überjazz (27 octobre), au Munich Alte Kongresshalle (30 octobre), au Dortmund Domicil (1er novembre), au Neuwied Jazz Festival (3 novembre), au Mannheim Enjoy Jazz Festival (4 novembre), au Dedelange Lexembourg (16 novembre), au Saarbrücken Jazz Syndikat (17 novembre), au Big band Café d’Hérouville-Saint-Clair (19 novembre), à l’Opéra Garnier de Monaco (22 novembre). La tournée se pursuivra en 2013 avec de nombreux concerts en France, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Belgique et en Suisse. Jim Watson participera à la totalité de la tournée – au total plus de 50 concerts – tandis que Tore Brunborg se fera remplacer par Trygve Seim pour quelques dates en octobre. Nils Petter Molvær ne participera qu’à quelques concerts, et sera remplacé pour les autres dates par le trompettiste italien Luca Aquino.

L’album “Manu Katché” a été enregistré aux Studios La Buissonne à Pernes-les-Fontaines, dans le Sud de la France, en mars 2012, sous la supervision artistique de Manfred Eicher.